石墨化是運用熱活化將熱力學不穩定的碳原子完成由亂層結構向石墨晶體結構的有序轉化，因此，在石墨化過程中，要運用高溫熱處理（HTT）對原子重排及結構轉變提供能量。為了使難石墨化炭材料的石墨化度得到提高，也能夠運用增加催化劑方法，稱為催化石墨化。
       鋼在高溫、應力長時間作用下，因為珠光體內滲碳體自行分化出石墨的現象，Fe3C-->3Fe+C(石墨),稱為石墨化或析墨現象。石墨化的第一步是珠光體球化，石墨化是鋼中碳化物在高溫長時間作用下分化的最終結果，石墨化使鋼材發生脆化，強度和塑性降低，沖擊韌性降低的更多。